La granulometría es un paso esencial para garantizar la calidad final de casi cualquier producto fabricado, y es bien sabido que los componentes de calidad ofrecen un rendimiento fiable y una excelente durabilidad.
La granulometría y la caracterización de partículas se llevan a cabo en multitud de sectores, desde la alimentación hasta los fertilizantes, las tintas y la cerámica, pasando por la farmacéutica hasta y los polvos metálicos. No solo se aplica en laboratorios de investigación y desarrollo para el producir nuevos compuestos y materiales, sino que es igual de importante en el control de calidad continuo, garantizando el mantenimiento de los estándares mes a mes, semana a semana, día a día y lote a lote.
En ciertas aplicaciones se emplea el tamizado tradicional y todavía puede utilizarse sin problemas. Muchos consideran esta clase de granulometría como un método extremadamente rentable gracias al coste relativamente bajo del equipo necesario (tamices y tamizadoras) necesario. Sin embargo, suele requerir mucho tiempo y mano de obra, ya que hay que pesar muestras y limpiar continuamente los tamices, o reemplazarlos con frecuencia si están desgastados, dañados o corroídos para garantizar la precisión al medir el tamaño de las partículas.
Como es natural, otros problemas de los tamices como método de granulometría son la propensión a errores por obstrucciones en la malla del tamiz, ya que el desgaste de la malla del tamiz da lugar a errores constantes. Además, no es posible realizar la caracterización de la forma en partículas pequeñas y, en algunos entornos de producción, la velocidad del tamizado simplemente no es lo bastante rápida.
Para prevenir los problemas que siempre han tenido aquellos que históricamente han confiado en las soluciones de tamizado, los fabricantes de equipos de ingeniería y laboratorio han lanzado nuevas soluciones de granulometría que, según creen, superan las limitaciones del tamizado tradicional.
Estas tecnologías alternativas incluyen la difracción láser, el análisis dinámico de imágenes y el análisis estático de imágenes. Analicemos estas tres tecnologías por separado y veamos cómo se comparan para quienes estén interesados en granulometría o la caracterización de partículas, donde la distribución granulométrica de gránulos grandes, polvos, micropartículas suspendidas y materiales a nanoescala se determina con mayor facilidad y rapidez gracias a las tecnologías avanzadas que emplean.
Comenzamos con la difracción láser (LD), que se ha adoptado ampliamente en todo el mundo por parte de profesionales, tanto en entornos de investigación como industriales. De hecho, muchos dirían que la difracción láser es el estándar de referencia para conseguir una granulometría rápida, precisa y repetible según la norma ISO 13320 (2009).
Las soluciones de difracción láser se basan en haces láser que iluminan una muestra bastante dispersa (húmeda o seca), en la que la distribución del tamaño se calcula a partir del patrón resultante de luz dispersa. Como cabía esperar, el alto grado de automatización y las potentes soluciones de software han simplificado las mediciones con el paso de los años.
Por otro lado, el análisis dinámico de imágenes (DIA) ofrece una solución de alta calidad en la caracterización real de partículas (que incluye la caracterización del tamaño y la forma de cada partícula).
Las soluciones por DIA de Microtrac cumplen la norma ISO 13322-2 y pueden analizar cientos de imágenes por segundo en tiempo real, caracterizando así millones de partículas individuales en una muestra dinámica (en movimiento) continuamente minuto a minuto.
Lo que realmente marca la diferencia y hace único al análisis dinámico de imágenes frente a otras técnicas es la capacidad de medir la longitud y el ancho de cualquier partícula. Por lo tanto, puede proporcionar una distribución del tamaño basada en parámetros como la relación de aspecto, la simetría, la redondez, etc.
Microtrac cuenta con una oferta de productos exclusiva entre los proveedores mundiales más reconocidos de soluciones de granulometría. El sistema patentado Microtrac Sync emplea la tecnología de difracción triláser con cámaras de análisis de imagen integradas para ofrecer a los profesionales una solución que, en una sola muestra, permite realizar mediciones de difracción láser según la norma ISO 13320 y análisis de imágenes según la norma ISO 13322-2. El tamaño de las partículas puede variar de 0,01 a 4000 micras, y una medición normal solo tarda 30 segundos.
Finalmente, para una caracterización más precisa de polvos y suspensiones, contamos con soluciones de caracterización mediante el análisis estático de imágenes que cumplen la norma ISO 13322-1. La muestra está fija, lo que garantiza que cada partícula visualizada en la vista seleccionada tenga una nitidez excepcional. Después, ya se pueden recopilar los datos de la granulometría, y la imagen del conjunto aporta una indicación clara de la calidad general de la muestra.
Que el profesional se decante por el tamizado tradicional, la difracción láser o una solución de análisis de imágenes para la granulometría a menudo va a depender del presupuesto disponible, la dotación de personal, el proceso de fabricación/investigación, el sector en cuestión y si se requieren datos de granulometría o una caracterización más exhaustiva que incluya información sobre el tamaño y la forma de las partículas.
Para saber qué tecnología de medición es la más adecuada para su material, póngase en contacto con nuestros expertos en aplicaciones.
Nuestro equipo tiene experiencia en todas las soluciones de granulometría mencionadas. Estará encantado de asesorarle y ayudarle con sus necesidades de granulometría o caracterización de partículas.