De 1974 a 2024, descubra a história da Microtrac como empresa pioneira e fundadora na tecnologia de Difração a Laser. Muitos instrumentos analíticos modernos utilizam a luz de diferentes maneiras para investigar materiais e processos, caracterizar suas propriedades e otimizar a produção e a eficiência de aplicações. Grande parte das metodologias que empregam luz tem como base o trabalho pioneiro dos grandes físicos que estudaram a natureza da luz no final do século XIX e início do século XX. Há mais de 100 anos, em 1916, Albert Einstein publicou “Sobre a Teoria Quântica da Radiação”. É amplamente aceito que, neste artigo, Einstein estabeleceu as bases para o laser moderno. Na série “History of Physics”, Norbert Straumann, da Universidade de Zurique, descreve em detalhes os avanços extraordinários na nossa compreensão da natureza da luz feitos naquele trabalho.
Em comemoração ao nosso 50º aniversário de difração a laser, lançamos o concurso "A Busca pelo Mais Antigo". Presentemos um dos participantes com um novo instrumento de difração a laser!
Enquanto Einstein pôde postular os princípios de funcionamento do laser, foi apenas em 1960 que o primeiro laser foi desenvolvido e construído nos Hughes Research Laboratories, nos Estados Unidos, por Theodore H. Maiman. Ele alcançou esse feito com base nos trabalhos teóricos de Charles Hard Townes e Arthur Leonard Schawlow.
Assim que os lasers se tornaram amplamente disponíveis, pesquisadores começaram a explorar aplicações práticas para seu uso. A Leeds and Northrup Corporation, de North Wales, Pensilvânia (EUA), era especializada em tecnologia de medição e instrumentação de controle de processos. Ao longo dos anos, a Leeds and Northrup introduziu tecnologias inovadoras em medição de temperatura, o primeiro sensor de pH sem vidro do mundo, medidores de vazão ultrassônicos, entre muitas outras inovações. Em seu centro de inovação em North Wales, a empresa iniciou pesquisas sobre o uso de lasers para determinar o tamanho de partículas em pós e emulsões. Até então, a maneira tradicional de medir o tamanho de partículas era por peneiramento (datando de mais de quatro mil anos) ou por diversos métodos de sedimentação. Em 1974, a Leeds and Northrup entregou o primeiro instrumento a utilizar Difração a Laser para medir a distribuição de tamanho de partículas. Nascia a MICROTRAC. A patente norte-americana 3,873,206 foi concedida no início de 1975.
O primeiro modelo Microtrac 7991 possuía uma faixa de medição de 2 a 176 micrômetros em uma suspensão aquosa. Ele utilizava um laser de gás He-Ne e os padrões de difração eram medidos em um detector rotativo.
Na foto: David Kremer, que só se aposentou da Microtrac em 2022, instalando a primeira unidade na Bethlehem Steel.
Desde então, a Microtrac manteve-se na vanguarda da tecnologia de Difração a Laser em análise de partículas. Sempre buscamos os avanços tecnológicos mais recentes e os incorporamos aos nossos instrumentos, entregando continuamente inovações pioneiras. Em 1975, a Microtrac realizou a primeira medição por difração a laser em pó seco. Já em 1987, foi a primeira a utilizar diodos laser de estado sólido em vez dos tradicionais lasers a gás. Em 2018, o lançamento do analisador SYNC incorporou a medição síncrona de difração a laser e análise dinâmica de imagens, oferecendo informações incomparáveis sobre tamanho e forma das partículas ao usuário. A história continua... Junte-se a nós na celebração dos 50 anos de difração a laser da Microtrac.
