Los valores diferenciales se expresan del siguiente modo:
En apariencia son bastante diferentes, pero en términos matemáticos, la distribución de la longitud tiene mayor importancia en poros más pequeños y la distribución del volumen en poros más grandes. Tradicionalmente, la adsorción de gas emplea la distribución del área y la porosimetría de mercurio utiliza la distribución del volumen. Esta diferencia se debe a que la adsorción de gas sirve para determinar el área superficial y la porosimetría de mercurio para determinar el volumen del poro. El software de análisis más reciente cuenta con funciones para cambiar estas distribuciones, lo que permite seleccionarlas según el tipo de investigación. La distribución del volumen es pertinente en investigaciones de adsorbentes y la evaluación de la capacidad de adsorción en procesos de adsorción.
La distribución del área es útil para comparar el área de las zonas reactivas en el catalizador o durante la reacción. La distribución de la longitud es adecuada para evaluar la profundidad de los poros.